Samen houden we Groningen leefbaar!

André Hateboer uit Finsterwolde zet zich in voor het behoud van belangrijke lokale voorzieningen, zoals het sportcomplex De Hardenberg. Hij vecht voor de leefbaarheid van de regio en het welzijn van de bewoners.

Andre Hatenboer: “Dat laat ik me niet gebeuren!”
André Hateboer is een rasechte Groninger, geboren en getogen in Beerta. Al van jongs af aan draait zijn leven om sport. Wat voor hem vanzelfsprekend was – samen voetballen, judoën, gymmen in de sporthal – is precies wat hij nu, jaren later, probeert te beschermen voor de volgende generatie.

“Ik herinner me nog goed hoe ik als kind op de fiets, soms zelfs op klompen, naar het sportveld ging. Sport was overal. Je bouwde vriendschappen, je leerde samenwerken. Dat is zó waardevol. Tot het opeens verdween. Sportverenigingen sloten, voorzieningen verdwenen uit het dorp. Kinderen verloren hun uitlaatklep. Dat vond ik verschrikkelijk. En dat gevoel van onrecht – dat is me altijd bijgebleven.”

MFC Hardenberg sluiten? Dat laten we niet gebeuren.
In 2022 hoorde André dat het Multifunctioneel Centrum (MFC) in Hardenberg zou moeten sluiten. Hij was witheet. “Weer onrecht! Alwéér een voorziening die verdwijnt uit de regio. Dat laten wij ons niet gebeuren!” Hij ging direct in de actiestand. Binnen korte tijd had hij tientallen mensen gebeld en stond er een sterk actiecomité.

“Ik hoefde het niet alleen te doen. Ik moest het alleen maar aanzwengelen. En de mensen waren zó fanatiek. Wat begon als boosheid, werd omgezet in positieve energie. Dat is prachtig om te zien.”

Na een zwaar traject van financiële hobbels en bestuurlijke tegenwerking lukte het: de vrijwilligers richtten een stichting op en kochten het MFC voor een symbolisch bedrag van 1 euro. En het bleef open.

MFC Hardenberg bloeit weer” wij laten zien dat het wel kan!”
Inmiddels is het MFC uitgegroeid tot een bruisend en gezond sportcomplex. Iedereen uit de buurt kan er terecht. Van judo tot pickleball, van handboogschieten tot aquajoggen – alles is mogelijk. Meer dan 1100 mensen maken wekelijks gebruik van het zwembad. Het MFC leeft. En hoe.

“We hebben er samen enorm veel energie in gestoken, en dat zie je terug: de bezetting wordt steeds hoger. Steeds meer nieuwe verenigingen mogen wij verwelkomen. Mensen realiseren zich hoe waardevol het centrum is – niet alleen om te sporten, maar ook om elkaar te ontmoeten in ons geheel gerestylde sportcafé, verbinding te zoeken en samen te zijn. Dat is waar het echt om draait. Wij laten zien dat het MFC Hardenberg wél een toekomst heeft in de regio. Het kán dus wel.”

Vrijwilligers zijn de motor
Het succes van het MFC is te danken aan een indrukwekkende groep van zo’n 80 vrijwilligers, van 30 tot zelfs 80 jaar oud. Zij zorgen ervoor dat het centrum draait – en bloeit.

“Het is prachtig om te zien hoeveel passie en plezier zij in hun werk stoppen. En niet alleen het centrum groeit daardoor, maar de mensen zelf ook. Ze worden gezonder, blijer, voelen zich onderdeel van iets groters.”

Vrijwilligerswerk doet iets met een mens, zegt André. “Mensen ontmoeten elkaar, ze voelen zich nuttig, ze horen ergens bij. Dat geeft zingeving. Dat geeft energie. Dáár doen we het voor.”

Zelfs mensen van tachtig draaien volop mee. Sommigen stonden jaren aan de zijlijn, maar bloeien helemaal op door hun rol in het centrum.

“En dat zeg ik ook altijd tegen onze mensen: wees een goede gastheer of gastvrouw. Geef anderen het gevoel dat ze welkom zijn. Of het nou gaat om pickleball, handboogschieten, judo of iets anders – als je aandacht geeft aan mensen, komt het vanzelf tot leven.”

Een toekomst voor sport in Groningen
André is duidelijk over zijn missie: hij blijft zich keihard inzetten voor sport en ontmoeting in de regio. Want in zijn ogen is het sporten en ontmoeten geen luxe – het is een levensbehoefte.

“Zeker het gebied waar wij wonen heeft dit nodig, de gezondheidsproblemen liggen hier hoger dan in de rest van Nederland. Juist daarom is het zó belangrijk dat mensen kunnen blijven bewegen, elkaar kunnen blijven ontmoeten. Het MFC laat zien: het kan wél. En daar ben ik ongelooflijk trots op.

Tips:

André denkt graag mee over hoe je andere Groningers in beweging krijgt. Vanuit zijn eigen ervaring geeft hij een aantal tips over hoe je samen met vrijwilligers kunt werken aan het versterken én gezond houden van een sportinitiatief.

1. Kom in beweging en doe het gewoon – anders gebeurt er niets.
2. Verzamel mensen om je heen met wie je samen een initiatief kunt opzetten. Neem elkaars taken over als iemand het even te druk heeft. Zo zorg je voor continuïteit.
3. Maak het gezellig met elkaar en straal dat ook uit naar de mensen voor wie je het doet. Zo werk je samen aan verbinding en een goede sfeer – en dat is precies waarom mensen blijven terugkomen om te sporten.
4. Kies een vaste dag voor je vrijwilligerswerk. Dat geeft structuur en overzicht voor iedereen – en vooral ook voor jezelf.
5. Overvraag mensen niet. Verdeel de taken in kleine, behapbare stukken, zodat het voor iedereen overzichtelijk en haalbaar blijft. Mensen hebben tenslotte ook hun eigen leven. De balans moet goed zijn.